2026年5月初，13.5公斤高浓缩铀从委内瑞拉首都附近的一个老旧反应堆中被取出，装进特制罐子后，先通过卡车运输了100英里到港口，再由一艘英国来的专用运输船运送到美国南卡罗来纳州。美国能源部国家核安全管理局在5月9号前后正式宣布了这一行动，称这是与英国、委内瑞拉及国际原子能机构合作的结果，目的是消除核扩散风险。这批铀的浓度超过20%，属于需要严格监管的材料。管理局局长表示，这向世界表明委内瑞拉“已经恢复并焕然一新”。但几个月前，2026年1月3日，美军曾突袭委内瑞拉，将前总统马杜罗及其妻子逮捕。
这批铀来自委内瑞拉科学研究所中的RV-1研究反应堆。该反应堆建于1960年，主要用于物理和核研究，直到1991年才停用。停用后，其中的核燃料一直存放在那里。按照国际标准，铀-235浓度超过20%即被视为高浓缩铀，存在扩散风险。RV-1反应堆中的燃料浓度超过了这一标准。
美国国家核安全管理局下属的防核扩散办公室派团队前往委内瑞拉，与当地技术专家合作，将燃料从反应堆中取出，并与国际原子能机构合作，将其安全封装在一个专门容器中。取出的铀总重13.5公斤，约30磅。随后，这些铀被卡车从研究所运往约100英里外的港口，可能是卡贝略港。之后，这批铀被装上一艘英国核运输解决方案公司提供的特种船，运往美国。
船抵达美国海岸后，罐子被卸下并通过陆路运至南卡罗来纳州的萨凡纳河场址。这个场址靠近佐治亚州的奥古斯塔，是美国能源部处理核材料的重要地点。能源部环境管理办公室接手这批材料，计划在H-峡谷化学分离设施中提纯成低浓缩铀，用于未来的核项目。
美国官方称此次行动为纯粹的核不扩散成就。国家核安全管理局局长布兰登·威廉姆斯表示，安全移除这些浓缩铀向世界发出了一个信号，表明委内瑞拉已经恢复并焕然一新。他还感谢特朗普总统的领导和技术团队的努力。然而，这次行动的时间点非常微妙。就在四个月前，美军在委内瑞拉发动军事行动，逮捕了前总统马杜罗及其妻子。美国官方称此次行动是特朗普“委内瑞拉三阶段计划”的一部分，涉及军事干预、稳定局势和重建。
与此同时，美国还控制了委内瑞拉的石油销售。特朗普政府要求委内瑞拉新政府每月提交预算，并派遣审计人员进行监督。代总统德尔西·罗德里格斯对外宣称，公众可以在一个新网站上追踪每一笔石油收入的去向。然而，这些措施并未真正澄清石油收入的流向，反而引发了更多质疑。委内瑞拉的石油工业长期存在透明度和腐败问题，罗德里格斯过去也未能解决这些问题。
对特朗普来说，他希望通过吸引大约1000亿美元的美国投资，释放委内瑞拉巨大的石油潜力。但这一计划能否成功取决于他能否让美国石油公司相信其政府能在委内瑞拉建立法治。对罗德里格斯而言，她需要向委内瑞拉民众保证，石油工业能让大多数人受益，以提高她在明年竞争激烈的总统选举中的胜算。
委内瑞拉政府声明称，他们早就希望处理这些废弃的核材料。2026年1月3日发生在研究所附近的军事袭击增加了风险，证明了迅速行动的必要性。委内瑞拉外长伊万·吉尔表示，此次转移核材料是委内瑞拉长期以来的要求。RV-1反应堆最初使用的核燃料来自美国和英国。停运后，委内瑞拉曾与俄罗斯和伊朗讨论和平利用核能的合作，但未取得实质性进展。
现在这批铀已在美国处理，反应堆彻底清空。美国方面称此举是为了核安全，防止这些材料落入不法之手。尽管如此，这一事件紧随美军抓走前总统和美国控制石油之后，很难让人认为这只是单纯的技术合作。萨凡纳河场址接收了这批材料，准备处理。自1996年以来，美国国家核安全管理局已从多个国家移除了超过7350公斤的高浓缩铀和钚。此次从委内瑞拉运走的13.5公斤只是这一长期项目的一部分。
整个过程涉及美国、英国、委内瑞拉和国际原子能机构的多方参与。文件手续齐全，国际原子能机构总干事称赞这是各方坚强意志和有效协调的典范。美国国务院官员也表示，这展示了有效伙伴关系如何消除核扩散风险。然而，从普通人的角度看，这不过是一罐危险的核材料从南美洲的一个国家被运到了北美洲的美国。运走之前，那个国家刚经历了政权更迭，前领导人被外国军队抓走；运走之后，那个国家的经济命脉石油也被同一个外国紧紧盯着。这罐铀的旅程，每一个环节都卡在了一个更大的地缘政治变动的时间节点上。
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